Smoothie statt Kondom? Warum Ernährung bei STI an ihre Grenzen stößt

Das Immunsystem ist das körpereigene Sicherheitsteam. Es entscheidet mit darüber, ob und wie sich Erreger im Körper ausbreiten. Spannend: Ein großer Teil dieser Abwehr sitzt im Darm. Klingt erstmal random, aber tatsächlich sind laut Schätzungen etwa 70 bis 80 Prozent der Immunzellen Teil des sogenannten darmassoziierten Immunsystems.

Im Darm arbeiten Billionen von Bakterien in einem komplexen Ökosystem zusammen – der Darmflora, auch Mikrobiom genannt. Ihre Zusammensetzung ist individuell, verändert sich im Laufe des Lebens und kann sich auch deutlich zwischen gesunden und kranken Menschen unterscheiden. Was wir essen, beeinflusst dieses System. Ballaststoffe oder fermentierte Lebensmittel können beispielsweise dabei helfen, das Gleichgewicht der Darmflora zu stabilisieren.

Aber der Körper sagt nicht: „Ah, Kimchi gegessen, dann lassen wir Chlamydien heute mal nicht rein.“ So funktioniert das leider nicht.

Neben dem Darm spielt auch die Flora des Intimbereichs eine Rolle bei der Krankheitsabwehr. Vielleicht kennst du das: Dir ist dort plötzlich eine Veränderung aufgefallen und du fragst dich, ob das noch normal ist.

Bei Menschen mit Vagina spielen Milchsäurebakterien (Lactobazillen) eine große Rolle. Sie sorgen für ein saures Milieu, das viele unerwünschte Keime eher unattraktiv finden. Der typische pH-Wert liegt in der reproduktiven Phase zwischen 3,8 und 4,2. Werte bis 4,5 werden teilweise noch als normal angesehen.

Steigt der pH-Wert über 4,5, liegt mit größerer Wahrscheinlichkeit eine sogenannte Dysbiose, also ein Ungleichgewicht, vor. Eine häufige Störung ist die bakterielle Vaginose, bei der schützende Lactobazillen durch andere Bakterien verdrängt werden. Eine von Lactobazillen dominierte Vaginalflora gilt in der Regel als ausgeglichen.

Wichtig ist: Gesund bedeutet nicht, dass jede Person exakt die gleiche Bakterienzusammensetzung hat. Es gibt individuelle Unterschiede, die unter anderem durch Hormone, Alter oder Medikamente beeinflusst werden können. Auch bei Menschen mit einer Neovagina nach geschlechtsangleichender Operation kann die mikrobielle Zusammensetzung anders sein. 

Beim Penis spricht man von der penilen Mikrobiota. Klingt seltsam, heißt aber einfach nur: Er hat seine eigene Bakterienwelt. Anders als bei der Vagina gibt es keinen klar wissenschaftlich definierten Ziel-pH-Wert. Aus Studien weiß man jedoch, dass bestimmte bakterielle Zusammensetzungen – vor allem mehr anaerobe Bakterien unter der Vorhaut – mit Entzündungen zusammenhängen können. Es wird auch diskutiert, ob bestimmte Zusammensetzungen die Anfälligkeit für HIV erhöhen können. Aber das Ganze ist noch nicht komplett entschlüsselt. Die Forschung ist noch mittendrin.

Gut zu wissen: Solange nichts auffällig ist, also keine Schmerzen, kein ungewöhnlicher Geruch, keine Hautveränderungen oder Entzündungen auftreten, spricht das für ein stabiles Gleichgewicht.

Grundsätzlich gilt: Wenn keine Beschwerden bestehen, muss die Intimflora nicht getestet werden. Treten Symptome auf, etwa ungewöhnlicher Geruch, veränderter Ausfluss, Juckreiz, Brennen, Schmerzen oder Blutungen außerhalb der Periode, kann ein pH-Selbsttest Hinweise geben. Er ersetzt aber auf keinen Fall eine medizinische Abklärung.

Nur weil sich alles normal anfühlt, heißt das trotzdem nicht automatisch, dass alles in Ordnung ist. Viele STI verlaufen ohne Symptome. Deshalb gilt: Körpergefühl ist wichtig, aber kein Ersatz für einen Test, wenn es einen Anlass für eine mögliche Ansteckung gibt.

Am Beispiel HPV kann man sehen, wie ein funktionierendes Immunsystem arbeitet. In vielen Fällen schafft es der Körper, HPV innerhalb von ein bis zwei Jahren selbst zu eliminieren. Warum das bei manchen Menschen schneller gelingt als bei anderen, ist noch nicht vollständig geklärt. Vermutlich spielt die individuelle Immunantwort eine Rolle. Der Erreger steht im Zusammenhang mit verschiedenen Krebsarten, wobei Gebärmutterhalskrebs die häufigste Form darstellt.

Die wichtigste Entscheidung, die man in Sachen Schutz treffen kann, ist die für eine Impfung. Studien zeigen, dass vollständig geimpfte Personen ein etwa 80 Prozent geringeres Risiko für HPV-bedingten Gebärmutterhalskrebs haben als ungeimpfte Personen. Die Impfung schützt am besten, wenn sie vor dem ersten sexuellen Kontakt erfolgt. Der Grund: Sie wirkt nur gegen Virustypen, mit denen man noch nicht in Berührung gekommen ist. Die Forschung in diesem Bereich ist jedoch noch in vollem Gange.

Obwohl Menschen ohne Gebärmutter diese Art von Krebserkrankung nicht bekommen, können sie Überträger der HP-Viren sein und sollten sich deshalb genauso impfen lassen.

Sind humane Papillomviren bereits Körper, wird man sie nicht durch den Verzehr bestimmter Lebensmittel wieder los. Eine ausgewogene Ernährung, ausreichend Schlaf, Bewegung und Stressreduktion können das Immunsystem unterstützen, aber nicht HPV heilen.

Ähnliches gilt für Herpesviren. Das Virus bleibt lebenslang im Körper. Ob es zu Ausbrüchen kommt, hängt unter anderem vom Immunsystem ab. Ernährung kann hier unterstützend wirken, ersetzt jedoch keine medizinische Behandlung.

Hier lohnt sich ein realistischer Blick – ohne Hype, aber auch ohne Abwertung.

Ernährung beeinflusst nachweislich das Darmmikrobiom und Entzündungsprozesse im Körper. Ob sich daraus jedoch eine geringere Anfälligkeit für STI ergibt, ist bislang wissenschaftlich nicht eindeutig belegt.

Ballaststoffe fördern nützliche Darmbakterien und können entzündungsregulierend wirken. Fermentierte Lebensmittel wie Joghurt, Kefir, Kimchi oder nicht pasteurisiertes Sauerkraut enthalten Milchsäurebakterien. Auch diese können das Darmmikrobiom positiv beeinflussen. Was die Vaginalflora angeht, gibt es Hinweise, dass bestimmte Ernährungsgewohnheiten mit einer von Lactobazillen dominierten Flora assoziiert sein können. Allerdings handelt es sich hier überwiegend um Beobachtungsstudien.

Das heißt: Es besteht ein Zusammenhang, aber es liegt kein eindeutiger Beweis dafür vor, dass die Ernährung ursächlich verantwortlich ist.

Auch Probiotika werden seit Jahren erforscht, insbesondere im Zusammenhang mit bakterieller Vaginose. Große Übersichtsstudien kommen jedoch zu dem Schluss, dass die Ergebnisse nicht eindeutig genug sind, um Probiotika als sichere Standardtherapie zu empfehlen. Sie können unterstützend wirken, ersetzen aber keine medizinische Behandlung.

Ausreichend Flüssigkeit, wie Wasser oder ungesüßter Tee, unterstützt die Durchblutung der Schleimhäute und den Transport von Nährstoffen. Das stärkt deren allgemeine Barrierefunktion, ist aber kein Schutzschild gegen STI.

Einige Lebensstilfaktoren können sich ungünstig auf das Immunsystem oder das Mikrobiom auswirken. Ein relevanter Faktor ist Alkoholkonsum. Zum einen kann er das Immunsystem schwächen und das Risikoverhalten beeinflussen. Zum anderen ist besonders bei Menschen mit chronischer Hepatitis B oder C gut belegt, dass Alkohol die Leberschädigung beschleunigt und Krankheitsverläufe verschlechtert.

Auch übermäßiger Zuckerkonsum kann sich negativ auf die Darmgesundheit auswirken, da er das Wachstum von unerwünschten Bakterien fördern kann und so das fein ausbalancierte Gleichgewicht der Darmflora negativ beeinflusst. Gleiches gilt für einen regelmäßigen und hohen Konsum von Süßstoffen. Auch Intimspülungen, stark parfümierte Produkte, eine unnötige Antibiotikagabe oder hormonelle Veränderungen beeinflussen die Vaginalflora häufig stärker als einzelne Lebensmittel.

Ernährung heilt keine STI. Sie ersetzt keine HPV-Impfung, keine antivirale Therapie bei HIV. und keine Antibiotikagabe bei bakteriellen Infektionen. Wer eine Infektion vermutet, sollte sich testen und medizinisch beraten lassen.

Eine ausgewogene Ernährung trägt jedoch zu einer gesunden Darmflora bei. Diese ist ein wichtiger Teil des Immunsystems. Und ein stabiles Immunsystem kann Infektionen besser bekämpfen. Auch auf die Vaginalflora hat die Ernährung einen maßgeblichen Einfluss. Ist sie intakt, ist das Risiko für bestimmte bakterielle Infektionen geringer.

Die Effekte einer gesunden Ernährung zeigen sich allerdings erst über einen längeren Zeitraum. Als schnelle Lösung eignet sie sich nicht.

STI entstehen durch die Übertragung von Erregern, nicht durch schlechte Ernährung. Die wirksamsten Maßnahmen zur Prävention bleiben Schutz, Tests und Impfungen.

Ernährung kann das Immunsystem unterstützen. Sie kann die allgemeine Gesundheit fördern und so die Abwehrfähigkeit beeinflussen. Aber sie heilt keine STI. Wer das versteht, macht sich keine falschen Hoffnungen und trifft informierte Entscheidungen.