Belastung, Stigmatisierung und strukturelle Benachteiligung: Gesundheitliche Herausforderungen von Alleinerziehenden

Welche besonderen Herausforderungen erleben Alleinerziehende in ihrem Alltag – insbesondere beim Spagat zwischen Erwerbstätigkeit und Kinderbetreuung?

Alleinerziehende stemmen allein, was sich sonst zwei Menschen teilen: Kinderbetreuung, Geld verdienen, Haushalt und das Organisieren des Familienalltags. Viele Alleinerziehende berichten, dass ihr Alltag durch ein permanentes Improvisieren, (Um-) Organisieren und Lösen von Problemen geprägt ist – gepaart mit dem ständigen schlechten Gewissen, nicht genug Zeit für die Kinder zu haben. Familie und Beruf miteinander zu vereinbaren, ist für Alleinerziehende eine große Herausforderung.

Wie wirken sich die ständige Doppelrolle und Mehrfachbelastung auf die psychische und körperliche Gesundheit Alleinerziehender aus?

37 Prozent der Alleinerziehenden fühlen sich im Alltag (sehr) stark belastet, in Paarfamilien geht es nur 25 Prozent der Personen so. Neben der alleinigen Verantwortung für die Kinder stellen für viele auch finanzielle Sorgen und Konflikte mit dem anderen Elternteil eine große Belastung dar. Alleinerziehende Mütter berichten deutlich häufiger über gesundheitliche Probleme (30 Prozent) als Mütter in Paarfamilien (18 Prozent). Bei den Vätern ist der Unterschied noch größer. Dabei ist es nicht die Familienform an sich, die krank macht, sondern ungünstige soziale Lebensbedingungen.

Inwiefern verschärfen unregelmäßige Arbeitszeiten, fehlende Flexibilität oder ständige Erreichbarkeit den gesundheitlichen Druck?

Wo bringe ich das Kind unter, wenn Überstunden angesagt sind oder die Kita spontan mittags schließt? Ungeplantes lässt sich allein schwer händeln und, ist purer Stress. Eine nicht bedarfsdeckende Kinderbetreuung ist für Alleinerziehende generell ein großes Problem. Umso wichtiger ist die zeitliche und örtliche Flexibilität im Beruf. Arbeitszeitsouveränität schafft Verlässlichkeit und mehr Spielraum im Umgang mit der vorhandenen Kinderbetreuung.

Welche Rolle spielt Selbstfürsorge für Alleinerziehende – und wo sehen Sie die größten Hürden, wenn es darum geht, auf die eigene Gesundheit zu achten?

Alleinerziehende sind die Familienform, die am wenigsten Zeit für sich selbst hat. Die Kinder bestmöglich zu versorgen und auf ihre Bedürfnisse einzugehen – also Care-Arbeit zu leisten – ist meist damit verbunden, die eigenen Bedürfnisse zurückzustellen. Am Ende war der Tag wieder zu kurz, um auch für sich selbst zu sorgen.

Mit welchen psychischen Belastungen sehen sich Alleinerziehende besonders häufig konfrontiert? (z. B. Erschöpfung, Einsamkeit, Schuldgefühle)

Das Einsamkeitsbarometer der Bundesregierung hat gezeigt, dass Alleinerziehende sich deutlich häufiger einsam fühlen als Menschen in Paarfamilien. Auch Erschöpfung ist ein Thema. Da ist es kaum verwunderlich, dass auch das Risiko, als Alleinerziehende an einer Depression zu erkranken, im Vergleich zu Paarfamilien erhöht ist.

Welche präventiven Angebote oder Unterstützungsleistungen halten Sie für besonders hilfreich? (z. B. psychosoziale Beratung, Eltern-Kind-Kuren)

Psychosoziale- und soziale Beratung sowie Unterstützung rund um Umgang, Sorgerecht und Unterhalt sind für Alleinerziehende eine wichtige Hilfe, gerade wenn sie neu in dieser Familienform sind. Viele Alleinerziehende warten auf eine Eltern-Kind-Kur, um Energie zu tanken und aus dem Hamsterrad herauszukommen. Die Nationale Präventionskonferenz benennt Alleinziehende explizit als Zielgruppe. Damit Alleinerziehende an klassischen Präventionskursen teilnehmen können, müssen allerdings die Rahmenbedingungen stimmen. Bei der Planung sollte also schon an Kinderbetreuung und passende Zeiten gedacht werden.

Wie wichtig ist ein unterstützendes soziales Umfeld – etwa durch Familie, Freunde oder Nachbarschaft – für die seelische Gesundheit?

Ein gutes Netzwerk ist sehr wichtig für den Austausch mit anderen Erwachsenen und Hilfe im Alltag. Unterstützung ist eine soziale Ressource, die sich positiv auf die Gesundheit auswirkt.

Welche Rolle spielen Sichtbarkeit und gesellschaftliche Anerkennung für die Resilienz von Alleinerziehenden?

Anerkennung für die Leistung Alleinerziehender, aber auch Verständnis für die Grenzen des Machbaren ist wichtig. Im VAMV erleben wir immer wieder, wie Alleinerziehende Gemeinsamkeiten in ihrer Lebenssituation feststellen. Sie sehen, dass unzureichende Vereinbarkeit, unfreiwillige Teilzeit oder das schmale Gehalt in einem Frauenberuf es vielen erschweren, sich aus Armut zu befreien. Ihnen wird bewusst, dass ihre herausfordernde Situation gesellschaftliche Ursachen hat, und nicht ihr persönliches Verschulden oder gar Schicksal ist. Das entlastet und stärkt.

Was können Medien, Arbeitgeber oder Gesundheitsakteure konkret tun, um Stigmatisierung abzubauen und Wertschätzung zu fördern?

Als erstes sollten sie das eigene Bild von Alleinerziehenden hinterfragen: Schaue ich auf die Probleme oder auf das, was gelingt? Die typische Mehrbelastung im Alltag zu bewältigen, ist eine ist eine Leistung, der Respekt und Anerkennung gebührt, die aber auch viel Kraft kostet. Setze ich nur auf der individuellen Ebene an oder spreche ich auch die gesellschaftliche Dimension an? Ein konkretes Beispiel aus dem Bereich Gesundheit: Studien zeigen, dass Alleinerziehende deutlich häufiger rauchen. Alleinerziehenden deshalb Kurse zur Raucherentwöhnung anzubieten, wird jedoch oft ins Leere laufen. Denn der Grund liegt in der höheren Stressbelastung: Rauchen kann auch bedeuten, sich dem Stress zu entziehen und mal fünf Minuten für sich zu haben. Gesundheitsförderung setzt auf individueller Ebene an, braucht aber auch gesundheitsförderliche Lebens- und Arbeitsbedingen. Gefragt ist also ein umfassender politischer Ansatz

Warum sind Alleinerziehende besonders häufig von Armut betroffen – und wie wirkt sich das auf ihr tägliches Leben aus?

Die Ursachen für das hohe Armutsrisiko Alleinerziehender sind vielfältig: mangelnde Vereinbarkeit von Familie und Beruf, Gender Pay Gap, unfreiwillige Teilzeitarbeit und nicht gezahlter Unterhalt. Hinzu kommt, dass Leistungen für Familien sich bei Alleinerziehenden gegenseitig kannibalisieren. Oft werden die Weichen für das Armutsrisiko bereits in der Zeit als Paarfamilie gestellt. Das Stichwort heißt Teilzeitfalle: Er arbeitet in Vollzeit und sie in Teilzeit., die nach einer Trennung nicht für den Lebensunterhalt reicht.

Welche langfristigen Folgen hat Armutsgefährdung für die Gesundheit und Entwicklung von Alleinerziehenden und deren Kindern?

Armut grenzt aus, schmälert die Bildungschancen von Kindern und ist schlecht für die Gesundheit. Es belastet Eltern sehr, wenn sie sehen, wie ihre Kinder darunter leiden ausgegrenzt zu sein, gehänselt zu werden oder wenn sie ihre Talente nicht richtig entfalten können

Welche politischen und gesellschaftlichen Veränderungen wären aus Ihrer Sicht notwendig, um die Lebenssituation von Alleinerziehenden spürbar zu verbessern

Es braucht einen umfassenden politischen Ansatz, um Alleinerziehende als gleichwertige Familienform mit spezifischen Bedarfen zu unterstützen und entsprechende gesellschaftliche Rahmenbedingungen zu schaffen: Alleinerziehende brauchen eine Arbeit, von der sie leben können, eine gute Kinderbetreuung, die zu ihren Arbeitszeiten passt bzw. Arbeitszeiten, die zur vorhandenen Kinderbetreuung passen, eine bezahlbare Wohnung, Steuergerechtigkeit sowie familienpolitische Leistungen, die bei ihnen ankommen.