Endometriose-Umfrage: Arbeit verschärft die Beschwerden

Frauen, die an Endometriose leiden, empfinden ihre Erwerbstätigkeit oft als einen Trigger für ihre Beschwerden. Das zeigt eine aktuelle Umfrage der Endometriose-Vereinigung Deutschland e.V. unter mehr als 2.500 Betroffenen. Doch Arbeitgeber haben die Chance, den Arbeitsalltag so zu gestalten, dass die Symptome verringert werden und ihre Mitarbeiterinnen arbeitsfähig bleiben.

Neben starken Schmerzen während der Monatsblutung kann Endometriose viele weitere Begleiterscheinungen mit sich bringen, körperliche wie seelische. Da ist es kein Wunder, dass sich die chronische Erkrankung auch auf den Arbeitsalltag der betroffenen Frauen auswirkt. Doch welche konkreten Folgen hat die Erkrankung? Um das herauszufinden, hat die Endometriose-Vereinigung Deutschland e.V. 2.500 Betroffene nach ihren Erfahrungen am Arbeitsplatz befragt.

Die Ergebnisse zeichnen ein recht deutliches Bild: So geben fast alle der Befragten – nämlich 94 Prozent – an, dass sie aufgrund der Endometriose weniger leistungsfähig sind. Mehr als 40 Prozent sagen, dass die Krankheit sie in ihren berufsbezogenen Tätigkeiten einschränkt. Viele müssen sich deshalb sogar arbeitsunfähig melden: So geben mehr als 70 Prozent der Befragten an, dass sie innerhalb der letzten sechs Monate aufgrund ihrer Endometriose krankgeschrieben waren. Für beinahe die Hälfte hat das Auswirkungen auf ihre finanzielle Sicherheit.

Flexibilität lindert die Symptome

Insgesamt stellen die Befragten der Arbeitswelt ein eher schlechtes Zeugnis aus, was die Vereinbarkeit des Jobs mit ihrem Leiden angeht. Bei vielen Frauen verstärkt die Berufstätigkeit die Endometriose-Beschwerden, manche sagen gar, sie rufe sie hervor. Gleichzeitig zeigt sich jedoch, dass dies nicht zwangsläufig passieren muss: Bereits eine Flexibilisierung der Arbeitsbedingungen bringt große Erleichterungen für die Betroffenen. Arbeiten im Homeoffice oder flexible Arbeitszeiten lindern die Beschwerden oder tragen sogar dazu bei, dass sie ausbleiben. Auch Offenheit gegenüber Kolleginnen und Kollegen sowie Vorgesetzten empfinden einige Frauen mit Endometriose als hilfreich. Dementsprechend geben die meisten Teilnehmerinnen der Umfrage an, in ihrem beruflichen Umfeld von ihrer Diagnose erzählt zu haben. Doch obwohl ihnen dabei viel Verständnis entgegengebracht wird, begegnet ihnen auch viel Unwissenheit. Oft werden sie mit Halbwissen über Symptome und Therapien konfrontiert. So gehen viele Menschen davon aus, dass die operative Entfernung der Endometriose-Herde Heilung bedeutet. Klagen die Betroffenen danach weiter über Schmerzen, wird ihnen oft unterstellt, dass sie „sich anstellen“.

Handlungsempfehlungen für Unternehmen

An welchen Stellschrauben können Unternehmen darüber hinaus drehen, um Betroffene an ihrem Arbeitsplatz zu unterstützen?

Mitarbeitende und Vorgesetzte sollten über Endometriose und ihre Folgen Bescheid wissen. Viele Betroffene schrecken davor zurück, am Arbeitsplatz offen über ihre Diagnose zu sprechen, weil sie negative Konsequenzen für ihre Anstellung befürchten oder ihnen das Thema zu persönlich erscheint. Trotzdem wünschen sie sich einen offeneren Umgang mit ihrer Krankheit. Mehr als ein Drittel gibt in der Umfrage an, dass sie sich mehr Informationsangebote für die Menschen wünschen, mit denen sie zusammenarbeiten. Arbeitgebende sollten hier die Initiative ergreifen und in Absprache mit Betriebsärztinnen und -ärzten, dem betrieblichen Gesundheitsmanagement und Gleichstellungsbeauftragten Aufklärungsangebote zur Endometriose unterbreiten.

Damit Betroffene sich mit ihren Sorgen und Beschwerden nicht allein gelassen fühlen, empfiehlt es sich, eine Anlaufstelle zu installieren. Das kann der Betriebsarzt bzw. die Betriebsärztin mit den dafür notwendigen Kenntnissen sein – oder eine Ansprechperson im betrieblichen Gesundheitsmanagement, die sich mit der Erkrankung auskennt. Auch betriebsinterne Arbeitnehmervertretungen wie Betriebsräte, Gleichstellungsbeauftragte oder Schwerbehindertenvertretungen sollten sich mit der Situation der Betroffenen auseinandersetzen und Gesprächs- und Hilfsbereitschaft innerhalb der eigenen Reihen kommunizieren.

Arbeitgebende sollten deutlich machen, dass das Unternehmen Frauen mit Endometriose unterstützen möchte: Beispielsweise könnte die Unternehmensleitung einen Brief an Führungskräfte und Mitarbeitende schreiben oder das Thema auf einer internen Mitarbeitendenversammlung vorstellen. Es geht darum, Bewusstsein dafür zu schaffen, dass Endometriose eine ernsthafte Erkrankung und keine Befindlichkeitsstörung ist. Besonderen Arbeitsbedingungen oder einer speziellen Ausgestaltung des Arbeitsplatzes wird so mehr Verständnis entgegengebracht. Einmalig sollte dieses Bekenntnis nicht sein. Es empfiehlt sich, das Thema in die HR-Leitlinien oder das Unternehmensleitbild aufzunehmen.

Eine einfache, aber wirkungsvolle Methode, Betroffenen ihren Arbeitsalltag zu erleichtern, besteht darin, Arbeitsplätze ergonomisch auszustatten. Höhenverstellbare Tische ernöglichen es, im Stehen zu arbeiten – das lockert die Beckenmuskulatur auf. Auch Schreibtischstühle sollten so gestaltet sein, dass sie ein entspanntes Sitzen fördern.

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